僕はこれまで農業系の大学に入ってから、独立するまでずっとぶどうのことばかりをやってきた。
ある時、研修先にいたおばあちゃん農家さんに、余った苗があるからということで玉ねぎの苗を貰った
ぶどうの栽培で肥料や農薬、植物生理学の知識もある程度あるし、野菜も何となくで作れるだろうと思って野菜の栽培を開始！
去年は玉ねぎの苗を貰い100本ほど植えた。
その後、春になり自分でじゃがいもの種芋を買って植え付けた。
しかし！
苗の植えたタイミングが遅かったのかなかなか玉ねぎが伸びない。
春先になっても全然大きくならならず梅雨前には仕方なく収穫。
春先に植えたじゃがいもも大きくならず。
どちらも収穫はできたものの
小さすぎておもちゃかと思うほどだった。
◾︎ 昨年の反省
失敗の原因を振り返ると、明らかだった。
〈玉ねぎ〉
- 苗をもらってから植えるまでに時間が空いた
- 追肥をしなかったことで肥大が止まった
〈じゃがいも〉
- 芽かき後も追肥せず、そのまま勢いが落ちた
どちらにも共通しているのは、
「適期管理を甘く見てしまっていた」ということ。
野菜は生育スピードやサイクルがぶどうと違い早い。時期がズレると、もう取り返しがつかないケースが多い。
その“当たり前”を、去年の僕は理解しきれていなかった。
◾︎ 今年の課題
去年の反省を踏まえて、今年に向けて大切にしたいポイントを整理した。
〈玉ねぎ〉
- 適切な植え付け時期に確実に植える
- 植え付け後に軽く肥料を入れて勢いをつける
- 春先、根が動き始めたタイミングで追肥をする
〈じゃがいも〉
- 芽かき後に追肥を忘れない
- つぼみがつく頃に再度肥料を入れる
ただの技術的なことではなく、
「作物に合わせたスケジュール管理」を体に馴染ませること。
これこそが今年の大きな課題だと思っている。
◾︎ 今やっていること
玉ねぎの植え付け時期まであと少し。僕は今、その準備として畝（うね）づくりを進めている。
この畑は、もともと田んぼだった場所を数年放置していたため、土は固く酸性寄り。だからまずは石灰をしっかりと撒き、pHを中性へ近づけることから始めた。
そして、元肥を丁寧に入れ、根が伸びやすい環境を作っていく。
それに加えて、最近読んだ「菌ちゃん農法」という本に影響を受けて、ほんの少しその考え方も取り入れている。
畝の中に有機物をしっかりと入れ、糸状菌が有機物を分解していく力を利用して、土を自然に育てていく農法だ。
すぐに劇的な変化が起きるわけではないけれど、
「土を育てる」という考え方が、ぶどうとも通じると思う。
◾︎ まとめ
去年の小さすぎる玉ねぎとじゃがいもは、正直ちょっと切なかった。
でも、その失敗があったからこそ、「今年こそは」と思える。
野菜づくりは奥が深い。
一つ一つの作業に意味を持たせながら育てていく。
今年は「作物に合わせた管理」と「土づくり」にしっかり向き合う一年にしたい。
ここからまた、新しい発見と改善の繰り返し。
その過程も含めて、きっと野菜づくりは面白い。
